eSIMは、SIMカードの機能を端末に内蔵し、通信事業者の契約情報（プロファイル）をオンラインで設定して使う仕組みです。物理SIMのようにカードを端末へ挿し込む必要はありません。ただし、利用するには端末と通信事業者・料金プランがeSIMに対応しているかを確認する必要があります。
「eSIMカード」と呼ばれることもありますが、一般的なSIMカードのように取り外して使うカードではありません。ここでは、物理SIMとの違い、対応状況の確認方法、設定や機種変更時の注意点を順番に解説します。
eSIMカードとは
eSIMは「Embedded SIM」の略で、SIMカードと同じ機能を端末本体に内蔵し、そこに通信事業者の契約情報を設定する方式です。契約情報はプロファイルとして端末にダウンロードして利用します。IIJmioの解説では、端末内にあらかじめ埋め込まれたチップに、インターネット経由で契約情報を書き込む仕組みと説明されています。
eSIMでは、SIMカードの受け取りや差し替えは不要です。ただし、申し込みや本人確認までオンラインで完了するかは、通信事業者の手続きで決まります。
eSIMと物理SIMの違い
| 比較項目 | 物理SIM | eSIM |
|---|---|---|
| SIMの形 | 端末に挿入するカード | 端末に内蔵されたSIM機能 |
| 契約情報の設定 | SIMカードを端末に挿入して利用 | プロファイルを端末に設定して利用 |
| 利用前の確認 | 端末や通信事業者の対応状況を確認 | 端末・通信事業者・プランのeSIM対応を確認 |
eSIMはカードを挿す代わりに契約情報を端末へ設定して使う方式で、利用開始時にプロファイルの設定が必要です。申し込みや開通をオンラインで進められる場合もあります。どの手続きがオンライン対応かは、申し込み先の案内で判断できます。mineoの解説でも、eSIMはオンライン上で契約情報をダウンロードして利用する方式として紹介されています。
eSIMを使う前に確認すること
1. 端末がeSIMに対応しているか
eSIMを利用するには、スマートフォンやタブレットがeSIMに対応している必要があります。端末の製品情報やメーカーの案内で、利用予定の機種が対応しているか調べましょう。J:COMの解説も、利用予定の端末がeSIMに対応しているか事前に確認するよう案内しています。
対応確認の一例として、電話アプリで「＊#06#」を入力し、表示された画面にEIDがあるか調べる方法があります。端末の確認方法を案内するページでは、EIDの表示を対応確認の目安として紹介しています。ただし、表示の有無だけで利用できるサービスをすべて判断できるわけではありません。端末による例外もあるため、メーカーや通信事業者の動作確認情報も照らし合わせてください。
2. 利用する通信事業者とプランが対応しているか
端末がeSIM対応でも、希望する通信事業者や料金プランが対応している必要があります。申し込み前に、事業者の公式案内で利用予定の端末とプランが対象かを調べましょう。
- 利用予定の機種が動作確認済み端末に含まれているか
- 希望する料金プランでeSIMを選べるか
- 申し込みや本人確認、開通に必要な手続き
- 利用開始時のプロファイル設定方法
特に、同じ機種名でも端末の仕様や利用条件によって確認が必要な場合があります。端末側の対応だけで決めず、利用予定の事業者が案内する動作確認済み端末情報も確認するのがポイントです。
eSIMの設定に必要なもの
eSIMの設定方法は通信事業者や端末ごとに異なります。申し込み後は、事業者の案内に沿ってプロファイルをダウンロード・設定し、指定された開通操作を行います。画面表示や操作手順は申し込み先の案内に従って進めましょう。
プロファイルを端末にダウンロードするには、インターネット接続が必要です。設定時に通信できるWi-Fiなどを用意しておきましょう。通信回線の切り替え中や初期設定の途中でインターネットにつながらない場合、プロファイルの取得を進められないことがあります。
QRコードを使う設定方式では、読み取りに使う端末とは別に、QRコードを表示するためのスマートフォンやパソコンが必要になる場合があります。ただし、QRコードが必須とは限らず、別の方法で設定できるケースもあります。povoの解説でも、別端末を使ったQRコード設定が必要になる場合について説明されています。事前に、設定に使う端末や接続環境を通信事業者の案内で確認しておくと、手順を始めてから準備不足に気づくのを防げます。
複数のeSIMを使うときの注意点
複数のeSIMプロファイルを登録できても、同時に有効にできる回線数は別の条件です。複数回線を使う場合は、端末の仕様で希望するSIMの組み合わせと同時利用の可否を調べましょう。
「複数のプロファイルを登録できるか」だけでなく、「どの回線を同時に利用できるか」「回線を切り替える必要があるか」も確認するのが大切です。端末の仕様と通信事業者の案内の両方を見て、利用したい組み合わせが動作確認されているか調べてください。J:COMの解説では、複数のプロファイルを登録していても同時利用できるのは1回線のみで、切り替えが必要なケースが紹介されています。
機種変更や端末故障のときは
eSIMは端末に内蔵された機能を使うため、物理SIMのようにカードを抜いて別の端末に挿す方法では移行できません。機種変更や端末の故障時には、新しい端末でプロファイルを再設定したり、通信事業者に再発行を申し込んだりする必要がある場合があります。mineoの解説でも、機種変更や故障時に新しい端末でプロファイルを再度ダウンロードする必要がある点が案内されています。
移行や再発行の手続き、条件、費用は契約先の案内で確かめられます。機種変更前に、旧端末で必要な操作と新端末での設定手順を調べておきましょう。旧端末が故障して操作できない場合は、事業者のサポート窓口に連絡して利用できる手続きを尋ねます。
eSIMを利用する前の確認ポイントまとめ
eSIMは契約情報を端末に設定して使う方式で、SIMカードの挿入は不要です。申し込みや開通がオンラインで完結するか、別端末が必要かは、通信事業者の手順に記載された方法で判断できます。
利用前には、次の順に確認するとスムーズです。
- 端末がeSIMに対応しているか、メーカーの情報などで確認する
- 利用予定の通信事業者の動作確認済み端末情報を確認する
- 希望するプランでeSIMを申し込めるか調べる
- 設定方法、インターネット接続、QRコード表示用の別端末が必要か確認する
- 複数回線や機種変更を予定している場合は、同時利用条件や移行・再発行方法も確認する
対応端末とプラン、設定方法を事前に押さえておけば、eSIMを利用できるか判断しやすくなります。